Bartl József 1932-ben született Soroksáron, 1959-ben végzett a Magyar Képzőművészeti Főiskola festő szakán Bernáth Aurél és Pap Gyula tanítványaként, ettől kezdve rendszeresen kiállít a mai napig. Utazásai során tanulmányozta a német, a francia, az orosz és a lengyel festészeti hagyományt, járt a Szovjetunióban és Csehszlovákiában is. Korai alkotói periódusában (1950-60-as évek) a poszt-nagybányai örökségből táplálkozva festett, majd miután 1972-ben Szentendrére költözött megtalálta új formanyelvét.